Sterbebegleitung geschieht durch schmerzlindernde, medizinische und pflegerische Versorgung einerseits (Palliativmedizin). Andererseits wünschen sich Menschen in ihrem letzten Lebensabschnitt, der Sterbephase, oft, dass sie nicht alleine gelassen werden, sondern persönliche und menschliche Zuwendung erfahren.
Die Sterbebegleitung kann, je nach den Bedürfnissen der sterbenden Person und der Angehörigen, sehr unterschiedlich aussehen, wie auch das Sterben selbst. Manchmal wünscht eine Sterbende einfach eine Hand, die sie festhält. Ein anderes Mal möchte der Sterbende eine letzte Andacht im Kreise der Familie feiern und den Segen Gottes empfangen. Oder die Angehörigen wünschen sich in der schweren Stunde des Abschieds professionelle Begleitung.
Klinikseelsorgerinnen und Klinikseelsorger erspüren einfühlsam, was ‚dran‘ ist in der Sterbephase dieses einmaligen besonderen Menschen und stehen zur Verfügung, stehen zur Seite, halten den Abschied und das Sterben mit aus. Sterbebegleitung wird in den meisten Krankenhäusern und Kliniken durch die haupt- und ehrenamtliche Klinikseelsorge angeboten (s.a Aussegnung).
